Ten noorden van Makgadikgadi Pans National Park ligt een van Botswana’s meest ongerepte en avontuurlijke safari-bestemmingen: Nxai Pan National Park. Een ruig, afgelegen gebied waar je echt even helemaal loskomt van de buitenwereld. Geen internet, geen hekken, geen drukte. Alleen jij, je 4×4, het open landschap in het midden van de Afrikaanse wildernis.

Wij van Afrikaans Safari bezochten Nxai Pan in 2025 tijdens onze eigen selfdrive door Botswana. En eerlijk is eerlijk: dit is zo’n plek die je niet snel vergeet.

Onze eerste kennismaking met Nxai Pan National Park

De entree van Nxai Pan zet meteen de toon. Een lange, diepe zandweg leidt je het park in en dwingt je direct om je 4×4-skills te gebruiken. Hier geen glad asfalt of makkelijke gravelwegen, maar echt werken voor je avontuur. Zodra je de gate passeert, verandert de wereld om je heen. Termietenhopen tekenen het landschap, het gras golft in de wind en de stilte is bijna oorverdovend.

Wat ons meteen opviel, was hoe afgelegen alles voelde. Geen bereik, geen wifi, geen afleiding. Alleen de bush, de geluiden van vogels en het idee dat van achter iedere boom een olifant kan verschijnen. Dit is safari zoals safari bedoeld is.

Gamedrives in Nxai Pan National Park

Nxai Pan National Park is bij uitstek geschikt voor selfdrive safari’s. Het landschap is open en grassig, waardoor je ver kunt kijken. Tijdens onze ochtend- en avondgamedrives zagen we struisvogels, springbokken en met wat geluk zelfs leeuwen. Maar het absolute hoogtepunt was de grootoorvos.

De grootoorvos behoort tot de zogeheten “Shy Five” en is normaal gesproken vooral ’s nachts actief. In Nxai Pan hadden wij het bijzondere geluk om deze dieren meerdere keren overdag te zien. Een ervaring die we nergens anders in Botswana hebben gehad.

Overdag bepaal je zelf het tempo. Soms rijd je verder het park in op zoek naar wildlife, soms zit je gewoon met een boek bij je tent terwijl de Afrikaanse zon langzaam hoger klimt. Kamperen in Nxai Pan voelt als een echte bush-campingervaring, maar dan zonder de drukte.

Kamperen in Nxai Pan: back to basics

Wij verbleven in South Camp met een 4×4 en daktent. Onze kampeerplek lag dicht bij het toiletblok, op een prachtige open locatie. Ondanks de eenvoud waren de voorzieningen verrassend goed. Het sanitair werd dagelijks schoongemaakt en was zelfs afgeschermd tegen groot wild zoals olifanten. Er waren douches, toiletten, wasbakken en spiegels, en bij de receptie vonden we een klein winkeltje met snacks en drankjes.

Toch blijft dit kamperen in de wildernis. ’s Nachts hoor je soms helemaal niets, en soms hoor je juist alles. Jakhalzen die rond het kamp sluipen, bushbabies die in de bomen zitten en hornbills die bij zonsopgang lawaai maken. Tijdens één van onze avonden liep er zelfs een groep olifanten langs de kampeerplaatsen, terwijl wij samen met een paar Duitse reizigers toekeken bij het kampvuur.

Het mooiste moment? Zitten bij het vuur, zonder internet, zonder notificaties, terwijl een jakhals op veilige afstand toekeek of er misschien iets te halen viel. Niet voeren natuurlijk, maar wel genieten van het feit dat je hier echt onderdeel bent van de natuur.

Baines’ Baobabs: een iconische omweg

Halverwege de route tussen de toegangspoort van Nxai Pan National Park en South Camp kun je afslaan richting Baines’ Baobabs. Deze omweg kost je ongeveer twee uur extra, maar is absoluut de moeite waard. De eeuwenoude baobab bomen staan majestueus aan de rand van een uitgestrekte pan en vormen een van de meest fotogenieke plekken van Botswana.

Het bijzondere aan deze locatie is dat je hier daadwerkelijk uit je voertuig mag stappen. Je kunt tussen de reusachtige bomen door wandelen en de droge pan naast de baobabs te voet verkennen. Het gevoel van ruimte, stilte en schaal is indrukwekkend en geeft je even het idee dat je alleen op de wereld bent.

Hier voel je hoe Nxai Pan het beste van twee werelden combineert. Het woestijnachtige karakter van de Kalahari, met tegelijk het bushgevoel dat je kent uit Chobe. Een unieke mix die dit park echt bijzonder maakt.

Rijden in Nxai Pan National Park: zand, skills en een kleine les

De hoofdroute door het park bestaat grotendeels uit diep zand. In het droge seizoen is dit goed te doen, mits je weet wat je doet. Wij reden in juni en hadden perfecte omstandigheden, maar maakten toch een beginnersfout. We hadden te weinig lucht uit onze banden gelaten en kwamen vast te zitten.

Met wat graafwerk, een beetje zweet en de banden op de juiste spanning konden we onze weg vervolgen. Een goede les dat Nxai Pan geen plek is voor onvoorbereide reizigers, maar juist ideaal voor avontuurlijke selfdrivers die weten hoe ze met een 4×4 om moeten gaan.

Wildlife en sfeer: minder druk, meer beleving

Nxai Pan is geen park waar je elke vijf minuten een andere auto tegenkomt. Integendeel. Door het beperkte aantal kampeerplekken zijn gamedrives hier vaak rustig en intiem. Je moet zelf het wild spotten, maar dat maakt de ervaring juist mooier.

Wij zagen olifanten in het kamp, bushbabies tijdens een avondwandeling met de zaklamp, jakhalzen rond het vuur en natuurlijk de grootoorvossen tijdens onze drives. Dit is geen safari met garanties, maar een safari met echte beleving.

Praktische tips voor kamperen in Nxai Pan National Park

Kamperen in Nxai Pan vraagt om een goede voorbereiding. Neem voldoende water mee, reken op ongeveer vijf liter per persoon per dag. Een 4×4 met koelkast is geen luxe, maar een must. Zorg voor voldoende verlichting, powerbanks en opgeladen apparatuur, want stroompunten zijn schaars.

Voor het eten geldt: alles wat je wilt braaien, koop je vooraf. In het park zelf zijn alleen snacks en houdbare producten verkrijgbaar. En vergeet vooral niet om je banden op de juiste spanning te zetten voordat je de zandwegen op gaat.

Kosten en entree

Nxai Pan National Park is relatief betaalbaar vergeleken met andere bekende parken in Botswana. Je betaalt ongeveer twaalf euro per persoon per dag aan entree en vijf euro per dag voor je auto. Kamperen kan al vanaf ongeveer dertig euro per persoon per nacht. De conservation fees kun je vaak met pin betalen, maar voor sommige zaken is cash nog steeds handig.

Beste reistijd voor Nxai Pan

De beste periode voor wildlife is van december tot en met maart, wanneer de zebra-migratie plaatsvindt. Dit is ook het regenseizoen, met kans op onweer en lastig begaanbare wegen.

Wij waren er in juni, tijdens het droge seizoen. Het was rustiger, de wegen waren goed te doen en het kamperen was comfortabel dankzij de koelere nachten. Het spotten van wildlife is uitdagender in deze periode, maar daar tegenover staat dat de wegen goed begaanbaar zijn.

Voor wie is Nxai Pan geschikt?

Nxai Pan National Park is perfect voor avontuurlijke reizigers met enige safari-ervaring. Vooral iedereen die houdt van vrijheid, natuur en het echte Afrika-gevoel voelen zich hier thuis. Dit is geen plek voor luxe lodges of georganiseerde tours, maar voor reizigers die hun eigen avontuur willen creëren.

Botswana selfdrive met Afrikaans Safari

Bij Afrikaans Safari organiseren we complete selfdrive-reizen door Botswana, inclusief routes naar Nxai Pan National Park. Wij regelen de overnachtingen, activiteiten en vervoer terwijl jij zelf het avontuur beleeft achter het stuur van je 4×4. Alles is volledig te personaliseren, afgestemd op jouw wensen.

Onze passie voor Afrika gaat verder dan reizen alleen. Een percentage van de opbrengsten van jouw reis, doneren we aan goede doelen in Botswana, zodat de natuur en lokale gemeenschappen kunnen blijven profiteren van duurzaam toerisme.

Klaar voor jouw Nxai Pan avontuur?

Droom jij van kamperen in de bush, gamedrives bij zonsopgang en avonden rond het kampvuur zonder wifi? Dan is Nxai Pan National Park een bestemming die je niet mag missen.

Vraag vandaag nog een persoonlijk reisvoorstel aan bij Afrikaans Safari en ontdek hoe jouw Botswana selfdrive eruit kan zien.